Зря мы так торопились - все равно в три дня, отведенные транзитом, уложиться невозможно. На четвертый день мы были уже во Франции, зато нелегально. И когда мы устали торчать на одном месте и тупо махать рукой, мы пошли по автостраде - вдаль. Естественно, вскоре рядом с нами остановилась полицейская машина. Нам стало не по себе - мало того, что нарушаем правила, так еще и нелегалы. Удивительно, но полицейские не стали проверять наши документы - просто вежливо запихали нас в машину, высадили на ближайшей заправке и дали понять, что здесь голосовать можно. Впоследствии выяснилось, что они всегда так себя ведут, и вообще, французские полицейские - самые вежливые в мире.
Итак, когда мы приехали в Кале, истекал первый день нашего нелегального пребывания в Европе. К жестокому огорчению, никто не захотел везти нас прямо в Англию, а билет на паром на одного стоил 250 франков. У нас же было всего сто, и те дальнобойщик подарил. Ничего не оставалось делать, кроме как попробовать заработать остаток на улице. На капоте заброшенной машины я прочел надпись: “Виталя, я пошел искать лодку, жди меня здесь”. Стало чуть легче - мы тут не первые.
Попытка поиграть вечером в городе принесла около 50 франков. Не удивительно - Кале слишком маленький городок, там даже пешеходной зоны нет. Зато есть парк Ришелье (каково звучит?), где мы и устроились на ночлег. Наутро решили ехать на заработки в ближайший крупный город - Лилль.
В Лилле нас поразило совершенно уникальное явление. В самом центре есть огромная чаша - станция метро, и в этой чаше все время сидят несколько негров и барабанят. Когда кто-то устает, приходит смена, ритм не прерывается. Причем они просто так стучат, из любви к искусству, заработать этим не пытаются, в отличие от таких же негров в лондонском Сохо. Они не замолкают даже ночью, только перемещаются в цитадель, ту самую, в форме лилии, которая дала имя городу. Рядом с цитаделью - зоопарк, и все это окружает Булонский лес, в котором мы нашли приют на ночь. Странно было засыпать под барабаны и вопли обезьян - совсем как в джунглях.
Но в джунглях неосторожного подстерегают опасности и приключения. К концу третьего дня, когда нужная сумма уже была в кармане, я позволил себе чуть расслабиться - выпил бутылочку сидра и пошел играть дальше. Вскоре рядом нарисовался неприятный субъект с наглыми глазами и бутылкой водки под мышкой. И давай меня грузить - типа, чувак, дай дудочку подудеть. Я пытался объяснить, что это совершенно невозможно, но мы друг друга не поняли - я не знал французского, а сей гарсон - английского. В итоге он схватил мою шляпу и кинулся с ней по улице. А там лежало не меньше 80 честно заработанных франков! Я кинулся за ним, пришлось подраться, и кончилось все совершенно безобразно - агрессор выбил мне головой передний зуб, любимый, предпоследний. Более того, когда я в шоке стоял после этого, зачем-то пересчитывая деньги (глупейшая ошибка - надо было сразу уносить ноги, или уж по крайней мере наличность спрятать), тип вернулся с ножом и потребовал денег. Пришлось отдать, что было в руках - сказать-то было уже нечего.
Обидно было, конечно, но что поделаешь… А остатки зуба я вытаскивал из губы уже на пароме, на который нас благополучно пустили, несмотря на просроченную чуть ли не на неделю визу. И вот уже французский берег медленно растворяется в дымке, и чайка летит за кормой до середины пролива, а оттуда уже прекрасно видны белые скалы Дувра. Тут, оказывается, рукой подать - всего через сорок минут мы ступим, наконец, на берег Англии…
